インターネットの標準プロトコルであるTCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)ネットワークで、ファイル転送時に使われるプロトコルのひとつ。HTTP(HyperText Transfer Protocol)やSMTP(Simple Mail Transfer Protocol)、POP(Post Office Protocol)などとともに、インターネットの初期から利用されている。

FTPは、その名の通りファイル転送用途に利用されるもので、インターネット関連技術の標準化を進める団体“IETF”(Internet Engineering Task Force)によって規格化され、RFC(Request for Comments)959で定義されている。もともとホストコンピューター間の転送手段として利用されたため、制御用とデータ転送用に別々のポートを利用して接続することが特徴。ブログが普及する前には、個人のウェブページの開設/更新のたびに、HTML(HyperText Markup Language)で記述したファイルや参照している画像ファイルなどを、ウェブサーバーに転送する手段として広く利用された。現在でも、オンラインソフトなどインターネット上で配布/公開されるソフトウェアなどのダウンロード/アップロードなどに使われている。　(広瀬和史)