セントラル・プロセッシング・ユニットの略。パソコンの心臓部ともいえる重要部品で、パソコン作業に必要なあらゆる計算処理を行う。計算の処理速度が速ければ速いほど優秀なＣＰＵで、それだけ画面の表示時間なども短くなる。カタログに「最新のペンティアムIII（５００MHz）を搭載！」などと書かれているが、この○○○MHz（メガヘルツという値。「クロック周波数」という）がＣＰＵの処理速度を表し、この数値が大きいほどパソコンの動作スピードは速い。しかし、クロック周波数のちょっとした違いでは、動作スピードに実感できるほどの差はなく、ワープロやインターネットに使うくらいならペンティアム２００MHz程度で十分。逆に、膨大な計算を必要とする３Ｄグラフィックスソフトなどを使用する場合は、最速のＣＰＵ（現在１GHz）が搭載されたパソコンが適している。