JISで定められた仮名や漢字、記号のほかに、ユーザーなどが独自に作成した文字。ウィンドウズなどではパソコンごとに設定するため、メールやワープロ文書などで外字を使用すると、その文書を受け取った別のパソコンを使う人はその字を表示できない。外字を表示するためには、その外字の定義（保存）ファイルも渡す必要がある。実際には、外字データのやりとりは繁雑な作業なので、別のコンピュータに渡す文書には外字を使用しないのが普通。