さまざまなフォントのなかでも、アウトラインフォントやビットマップフォントといったものはその作られ方をさして区別されている。ビットマップフォントが点の集まりのデータでひとつの文字を構成しているのに対して、アウトラインフォントは字の輪郭（アウトライン）を表す線を、頂点の座標のデータと直線、曲線を表す関数データでひとつの文字を構成している。そのため適正なサイズ以外で使用すると輪郭がギザギザになってしまうビットマップフォントに比べ、拡大時の表示、印刷でも文字の輪郭を滑らかに表現することができるのがアウトラインフォント。