ある機種の開発メーカー以外で、周辺機器やソフトウェアを作っているメーカーなどの総称。Macintoshの場合、Apple社と開発に関する契約をして、技術情報を得ていることが多い。また、特定のソフトウェア向けに、そのソフトウェアのメーカー以外でプラグインなどを作っている会社などのこともいう。サードパーティの製の製品には純正品にない独自の機能をもつものがあり、メーカー純正品と比べて価格が安いことが多いが、本体のメーカーが完全な動作保証をしていない場合もある。