一定のアルゴリズムにしたがってデータの容量を小さくすること。とくにファイル転送や保存の際、アーカイバと呼ばれる専用のプログラムを使ってデータファイルの容量を小さくすることをいう。圧縮したデータやファイルを元に戻す作業を「展開」「解凍」「伸長」と呼ぶ。圧縮のアルゴリズムは大きく2つに分類できる。（1）可逆符号方式。ロスレス圧縮（Lossless compression）とも呼ばれる。この場合は圧縮したファイルを伸長しても劣化がない。代表的なアーカイバにはStuffItやMacLHAなどがある。画像データの場合、TIFFで用いられるLZW圧縮がある。（2）非可逆符号方式。静止画や動画などの画像データの圧縮に用いられ、展開した場合は完全に元のデータには復元されず、画質の劣化を伴う。代表的なフォーマットにJPEGやMPEGがある。JPEG圧縮はAdobe Photoshopなどのペイント系グラフィックソフトで可能。