CPUが直接理解できる機械語のひとつひとつにニーモニック（略語）を割り当てたものをアセンブリ言語という。アセンブリ言語で書かれたプログラムを機械語に翻訳するのがアセンブラ。たとえば680X0CPU用のアセンブリ言語でMOVE.W D0,D1と書かれた行は、アセンブラによって$3200という機械語に翻訳される。アセンブリ言語をうまく使えばC言語などの高級言語よりも効率よく動作するプログラムが書けるが、汎用性や保守性に乏しいのが欠点。一般的にはとくに高速な処理を必要とする部分だけをアセンブリ言語で記述し、高級言語で書いたプログラムとリンクさせる。