ファイルの圧縮をしたり、複数のファイルをひとつにまとめたりするためのソフトウェア。アーカイブしたファイルの展開（解凍、伸長ともいう）機能ももつ。あるアーカイバで圧縮したファイルは、同等の機能をもつアーカイバを使用しないと展開できないことが多いが、複数のアーカイバに対応した展開専用のソフトウェアもある。Macintosh用のアーカイバでは、Compact Pro、StuffIt、MacLHAがよく使われている。通常、ファイル名の最後に「.cpt」や「.sit」「.lzh」の拡張子を付けて、どのアーカイバで圧縮したのかを示す。また「.sea」の拡張子はダブルクリックで展開できる自己展開型のファイル。