マルチユーザーOSでは、複数のユーザーがコンピュータの資源を利用するため、コンピュータシステムにおける、ユーザー管理（登録、削除）、起動されるプロセスの選択、ファイルシステムや周辺装置などの整備、ネットワーク環境のインフラ整備、セキュリティなどが、システムを維持、運営していくうえで必要となる。このような仕事を行なう人がシステム管理者であり、UNIXではroot権限を持つスーパーユーザーが、Windows NTではAdministrator権限を持つユーザーがシステム管理者となる。