通常のマウスでは、コンピュータの本体とマウスをケーブルで接続するが、これに対しワイヤレスマウスでは、本体と受信機をケーブルで接続し、この受信機とマウスを電波や赤外線で通信できるようにして、ケーブルレスのマウスを実現する。

　本体とケーブルで接続する一般的なマウスでは、ケーブルがマウス操作の妨げとなる場合もあるが、ワイヤレスマウスでは、電波や赤外線が受信機に届く範囲であれば、ケーブルレスで自由にマウスを操作できるというメリットがある。こうした長所の半面、ワイヤレスマウスでは、マウス側にも電源を用意しなければならず（通常は電池を利用）、電池がなくなると操作不能になるという欠点がある。