ハードディスク内のデータをテープなどのバックアップデバイスにバックアップする際のバックアップ方法の１つ。差分バックアップでは、アーカイブビットがセットされたファイル（前回のバックアップ後に更新されたファイル）だけをバックアップし、アーカイウビットをクリアしない。つまりバックアップを行なうたびに、前回のフルバックアップ後に更新されたすべてのファイルがバックアップされる。このためリストア作業は、フルバックアップされたファイル、およびその後に差分バックアップされたファイルをリストすればよいので、リストア作業が簡略化される。