LANシステムにおいて、物理的なケーブルやマシンの接続形態に依存せず、LAN上の特定のノードだけで仮想的なグループを作る技術のこと。ルータやハブに対する付加機能として提供される。

　バーチャルLANでは、物理的に離れたセグメント上に存在するノード同士を集め、論理的に同一セグメント上に存在するように見せかけることができる。そのため、ノードの物理的な接続形態によらずに柔軟にネットワークを構築したり、構成を変更したりできる。たとえば別フロアにある２つの部署を１つの論理的なセグメントとみなしたり、離れた場所に置かれたノードを本来属するべきセグメントに仮想的に参加させたりできる。