複数のデバイスやコンピュータシステムが互いに通信するための規約。たとえばコンピュータシステムにSCSIデバイスを接続すると、両者はSCSIインターフェイスで定義された手順に従ってデバイスの初期化やデータ転送などを行なう。この場合の手順の取り決めをプロトコルと呼ぶ。また２つのコンピュータをネットワークで接続するとき、両者が通信するために使用する手順もプロトコルである。