「security」は「保障、保全」という意味。コンピュータ関連でいうセキュリティは、許可されていない第三者からコンピュータ内のデータや各種ネットワーク資源などを守ることを指す。

　最も一般的なセキュリティの実現方法は、１人１人のユーザーに名前（ユーザー名）をつけ、本人しか知らない文字列をパスワードとしてユーザー名と対応づけてサーバに記録しておき、ネットワークやデータファイルへのアクセスを許可する前に、ユーザー名とパスワードを入力させ、アクセスしている人物が登録された人物と一致するかどうかを検査する。パスワードは本人しか知らないので、正しいユーザー名とパスワードの組が入力されれば、それは登録された本人であることが分かる（この作業は「認証」と呼ばれる）。