ソフトウェア流通の１つの方式。料金を支払う前にそのソフトウェアを一定期間試用することができ、気に入った場合に後から料金を支払うというしくみ。一般にシェアウェアは、BBSからダウンロードしたり、シェアウェアを集めたCD-ROMなどとして入手できる。個人や小さなソフトハウスなどで、通常の流通ルートではソフトウェアを販売できない場合などに利用されることが多い。