複数のプログラムを同時に実行させること。基本的にCPUは１回に１つの命令しか実行できないので、厳密には複数のプログラムが同時実行されるわけではないが、複数プログラムの処理を高速に切り替えて実行することで、あたかも同時に動いているように見せることができる。マルチタスク環境下の１つのプログラムは「プロセス」として管理されることが多いので、マルチプロセッシングと呼ばれることもある。

　マルチタスク方式は、「ノンプリエンプティブ」方式と「プリエンプティブ」方式の２種類に大きく分けられる。